国道44号を西へ走る．しばらく走ったところの駐車場で休憩しようと入っていくと，自転車が
2台止まっていた．一台はランドナー，もう一台はクロスバイクだ．そして乗っているのは女の子のようだ
(やったぁ ! )．
「こんちわ，(雨が)止みませんねぇ」
いろいろ話をしてみると，彼女たちは札幌の大学生で，まさに今日根室の親戚の家から走り始めたのだそうだ．初日から雨とはかわいそうだった．でもここで俺に会ったからには安心しろぉ!
と目的地を聞いてみると，
「今日は別海まで行くんです」
ガーン．何日か一緒に走れるかと思ったら，あと 25km 先の厚床までしか一緒に行けないじゃーん．僕も私用で釧路に行かなければならなかったので，コース変更は出来なかった．
「じゃ厚床まで一緒に行きましょうか」
と少しテンションが落ちた声で僕は言った．
僕が先頭を走って，数km先の風蓮湖まで走った．冬には白鳥が飛来するこの湖も，肌寒い夏の雨の日にいるわけもなく，今は三人だからまだいいものの，一人だったら余程つまらないところだったに違いない．
観光バスで来ていた観光客に僕の自転車を倒されたことぐらいしか覚えていない．
その後，気を取り直して厚床に向かって走り出す．